让人感觉良好的神经递质——血清素和多巴胺都是由氨基酸组成的，氨基酸是构成蛋白质的基本物质。血清素会影响胃口、睡眠、情绪等；多巴胺和人的情欲、感觉有关，是传递兴奋、开心等信息的神经递质。
虽然人体可以制造一些氨基酸，但是仍有几种氨基酸不能“自给自足”，不能合成或者合成速度供不应求。这时就必须通过吃东西摄取，来自于食物的8种氨基酸——赖氨酸、色氨酸、苯丙氨酸、甲硫氨酸、苏氨酸、异亮氨酸、亮氨酸和缬氨酸被称为必需氨基酸。
如果我们的日常饮食中缺乏这些特定的氨基酸，不仅身体健康会受到影响，合成血清素、多巴胺等神经递质的过程也会受到影响。所以饮食中应当尽量包括肉类，尤其是鸡肉和鱼肉、藜麦、鸡蛋、豆腐、牛奶、奶酪、豆子和干豆等，它们都是保证身体合成足够蛋白质的重要参与者。
